Fa una setmana, preguntava a bitscatalans si preferíeu el xat de facebook o el Messenger i les vostres opinions s’han decantat clarament cap a la primera opció. Les respostes confirmen que les xarxes socials –sobretot la de Mark Zuckerberg— han acaparat les nostres relacions a través d’Internet, minvant, fins i tot, l’ús del correu electrònic. Pràcticament tres quartes parts dels enquestats es quedarien amb facebook si haguessin de triar.
A més, aquestes dades semblen plenament efectives i universals, ja que Microsoft ha començat a oferir la versió 2011 del seu client de missatgeria instantània –el popular Windows Live Messenger—com un meta portal de la nostra vida social, incloent-hi les actualitzacions i el xat de facebook, MySpace i LinkedIn.
Darrerament els portals especialitzats –i la pròpia empresa, com no—s’han fet ressò d’una efemèride substancialment important en el món de les TIC. Es tracta del desè aniversari del servei de missatgeria instantània més utilitzat del món: El Windows Live Messenger, de Microsoft. Tot i néixer el 22 de Juliol de 1999, quan la tecnologia encara era molt lluny de poder oferir serveis 2.0 online, se’l pot considerar un dels precursors de la dinàmica de les xarxes socials (al cap i a la fi permet conversar d’igual a igual). En aquell moment el mitjà de comunicació més innovador era el correu electrònic, i Microsoft, que havia adquirit Hotmail l’any 1997, va creure oportú crear un Client de Missatgeria Instantània per connectar els seus usuaris.
Les xifres parlen per si soles: una dècada desprès de veure la llum l’utilitzen uns 323 milions d’usuaris a tot el món (dels quals un 5% a l’Estat Espanyol). S’inicien cada dia 1.600 milions de sessions, creant uns 8.600 milions de missatges. El seu inici també fou bo, ja que en dos mesos tenia 2,5 milions d’usuaris, el que equivaldria a més de 40.000 nous usuaris per dia.
La majoria dels qui l’utilitzen són joves, que molts cops tenen prejudicis equivocats sobre aquest servei. Això és, almenys, el que he pogut comprovar de primera mà.
Hi ha qui el té per l’únic Client de Missatgeria Instantània que existeix. Això, per descomptat no és cert. Si bé les dades semblen indicar que és el més popular a nivell mundial, s’ha de tenir en compte variables com el país, la Taxa de penetració de cada un, la població etc. Tampoc va ser el primer. De la mateixa manera que Microsoft va adquirir el client de correu electrònic Hotmail, els inicis del popular Messenger van ser de codi compartit amb AIM Messenger, creat anteriorment (1997). A més, en l’actualitat n’existeixen d’altres, com Yahoo! Messenger, Google Talk etc.
També es sol creure que el correu electrònic i el Messenger son el mateix. Hotmail no és sinó el client més popular de correu electrònic del món, i tenir-ne un compte permet accedir al Client de Missatgeria Instantània de Microsoft, tot i que és possible tenir una adreça Hotmail sense la necessitat d’utilitzar el xat.
I en darrer terme, i potser aquest és el mite més desconegut, l’abreviatura MSN no significa Messenger. Degut a la popularitat d’aquest servei i la semblança amb el nom, molts creuen que la famosa papallona multicolor i les lletres MSN atenen al nom de Messenger. Tot i que popularment ja s’accepta així, aquestes sigles corresponen a The MicroSoft Network (xarxa Microsoft, en anglès), servei creat per la famosa empresa i incorporat al seu SO Windows 95 per primer cop. Actualment el portal msn.com ofereix un seguit de serveis d’Internet gratuïts, a més del correu Hotmail, com noticies, compres, fòrums d’opinió, xarxes de grup etc. Aquest desconeixement, i creure sovint que Windows Live Messenger i Windows Live Hotmail són el mateix, a portat a crear els més variats mites.
Espero que aquesta explicació hagi servit per desmentir-ne alguns.
La societat 2.0 